Давай, прошу я его про себя, сделай это. Пожалуйста.
Он стреляет и я вижу, как стрела летит по воздуху. Я зажмуриваюсь.
Но она не попадает в меня.
Вместо этого я слышу жуткий скрежет, в котором узнаю голос чудовища, поворачиваюсь и вижу, что стрела попала ему прямо в открытый рот.
Превосходное попадание. Чудовище мгновенно расслабляет щупальца и я стремительно взбираюсь вверх по веревке, и вскоре уже оказываюсь в нескольких метрах от воды.
Монстр тянется снова, высоко поднимая свои щупальца, но они пролетают в нескольких сантиметрах от меня. Он ревет от расстройства и боли.
Я продолжаю взбираться и вскоре уже достигаю пещеры, в которой стоят Бен, Бри и Чарли, они помогают мне взобраться в безопасное место. Я в пятнадцати метрах над водой. Чудовище плавает снизу, но не может до нас добраться. Я не могу в это поверить. Я выжила.
Я наклоняюсь и тяжело дышу, мои ноги горят в том месте, где их касался монстр. Я до сих пор не могу перевести дух.
– Ты в порядке? – спрашивает Бен.
О да. Я еще никогда не была кому-либо настолько благодарна. Он спас мне жизнь.
Я слышу, как толпа неодобрительно ревет и свистит. Я смотрю вверх и вижу неодобрение на лице вождя, на лицах каждого зрителя. Мы перехитрили их. Мы нашли безопасную гавань там, где не должны были – на арене. Они не предусмотрели такого расклада. И они недовольны.
Мы потеряли Логана и Фло, но остались в живых вчетвером. А эти сумасшедшие все еще неудовлетворены. Они хотят нашей смерти.
Но мы не настолько глупы, чтобы взбираться по веревке. Они снова отрежут ее и мы упадем в воду. От греха подальше, мы лучше останемся здесь, в нашей маленькой пещере.
Неожиданно вперед выступает вождь и толпа замолкает.
– Поднять уровень воды! – командует он.
Толпа заходится от восторга, а мое сердце падает, когда я вижу, что уровень воды снова начинает подниматься. Морской монстр, жаждующий крови, поднимается к нам ближе и ближе.
Мое сердце наполняется ужасом, я вижу панику и на лицах Бри, Чарли и Бена. Совсем скоро монстр окажется на нашем уровне и убьет нас всех. Нам никак не спастись.
Тут у меня появляется идея. Она рискованная, но не больше, чем просто ждать своей смерти. Если я хочу спасти остальных и спастись самой, нужно действовать.
Поэтому я без размышлений иду вперед, хватаю копье, закрепленное за моей спиной, вытягиваю его перед собой и, держа обеими руками, подхожу к краю скалы. Я смотрю вниз: монстр медленно поднимается все выше, становится все ближе. Он извергает дикий рев.
– Что ты делаешь? – кричит Бен, должно быть, поняв мой план. – Это самоубийство!
– Брук! – кричит Бри. – Не надо!
Но уже слишком поздно. Нет времени на размышления. Только на действия.
Я прыгаю с края скалы, вытянув перед собой копье, нацелив его вниз и крепко держа обеими руками. Я кувыркаюсь в воздухе под бешеный рев толпы.
Я высоко поднимаю копье над головой и целюсь прямо в глаз монстру. Когда я приближаюсь, монстр поднимается, тянется прямо ко мне, его щупальца извиваются, пасть открыта, огромный глаз смотрит прямо на меня.
В него-то я и целюсь. В единственный глаз.
Перекувыркнувшись на огромной скорости, я попадаю копьем прямо в цель. Копье входит в центр глаза и я загоняю его еще глубже, до упора.
Монстр издает свой самый жуткий рев, отчего весь мир вздрагивает.
Я падаю в воду и это существо падает прямо на меня, всем весом придавливая ко дну. Я не могу понять, мертво оно или просто давит на меня своей тяжестью, так же, как, погружаясь в темноту, не могу понять, жива ли я сама.
Я медленно открываю глаза, не понимая поначалу, жива я или мертва. Моя голова просто раскалывается, мне кажется, что она весит целую тонну, и, глядя вокруг и моргая, я изо всех сил пытаюсь понять, где нахожусь.
Рядом с собой я вижу Бри, около нее – Чарли и Бена. Мы в каком-то помещении, однако это не пещера. Это небольшая камера, за металлическими прутьями виден туннель. Здесь только мы вчетвером.
Я гадаю, сплю я или нет, когда Бри неожиданно садится и смотрит на меня.
– Брук? – спрашивает она.
Она нагибается и обнимает меня. Голова трещит, но я все же стараюсь обнять ее в ответ. Чарли подбегает и тоже обнимает меня. Бен садится на колени, смотрит на меня и ласково кладет руку мне на щеку.
– Ты жива, – говорит он с облегчением.
Он наклоняется и целует меня в лоб, и, несмотря ни на что, ощущение его губ на моей коже пронизывает меня током.
Он, как и остальные, смотрит на меня с такой любовью, что я наконец понимаю: да, я жива. Нам удалось.
– Что случилось? – спрашиваю я.
– Ты убила монстра, – говорит Чарли.
– А когда ты ушла под воду, Бен нырнул и спас тебя, – добавляет Бри.
– Когда монстр умер, они собрали совет, – продолжает Бен. – Они привели нас всех в новую камеру. Думаю, никто раньше не убивал его. Наверное, они сейчас решают, что делать с нами. Сомневаюсь, что они просто убьют нас здесь, прямо перед всеми. Думаю, толпе захочется большего.
Я сажусь, потирая голову и стараясь вспомнить. Я помню, как выпрыгнула из пещеры, как напала на монстра, как погрузилась в воду…а дальше пустота.
– Ты очень храбрая, – говорит Бен.
– Сколько я пролежала без сознания? – спрашиваю я.
– Несколько часов. Сейчас ночь. Они бросили нас сюда. Кажется, что-то пошло не так. Не знаю, что. Но я предполагаю, что мы их сильно разозлили.
Я слышу отдаленный звук открывающейся железной двери, затем звук двери захлапывающейся. Раздаются шаги десятка марширующих ботинок, мы все садимся и ждем.
Появляется несколько охотников. Они открывают дверь в камеру; в их центре стоит вождь. Вблизи он выглядит выше и больше, на голову выше остальных, на нем – длинная зеленая накидка. Он что-то держит в руках, и я с удивлением понимаю, что это.